Vad är depression?

Medan vi alla känner sig ledsna eller låga då och då upplever vissa människor dessa känslor intensivt under långa perioder (veckor, månader eller till och med år) och ibland utan någon uppenbar anledning. Depression är mer än bara ett lågt humör – det är ett allvarligt tillstånd som påverkar din fysiska och psykiska hälsa.

Du kan vara deprimerad om du i mer än två veckor har känt dig ledsen, nere eller eländig större delen av tiden, eller har förlorat intresse eller nöje i vanliga aktiviteter och har också upplevt flera av tecken och symtom över minst tre av kategorierna nedan.

Det är viktigt att komma ihåg att vi alla upplever några av dessa symtom då och då och det betyder inte nödvändigtvis att du är deprimerad. Likaså kommer inte alla som upplever depression att ha alla dessa symtom.

Beteende

  • går inte längre ut
  • får inte saker på jobbet / skolan
  • dra sig ur nära familj och vänner
  • förlitar sig på alkohol och lugnande medel

Känslor

  • överväldigad
  • skyldig
  • irritabel
  • frustrerad
  • saknar förtroende
  • olycklig
  • obeslutsam
  • besviken
  • eländig
  • ledsen

Tankar

  • ’Jag är ett misslyckande.’
  • ’Det är mitt fel.’
  • Inget händer någonting för mig någonsin.
  • ’Jag är värdelös.’
  • ”Livet är inte värt att leva.”
  • ”Människor skulle bli bättre utan mig.”

Fysiska tecken

  • trött hela tiden
  • huvudvärk och muskelsmärtor
  • sömnproblem
  • förlust eller aptitförändring
  • betydande viktminskning eller vinst

Medan vi inte vet exakt vad som orsakar depression, är ett antal saker ofta knutna till utvecklingen. Depression resulterar vanligen av en kombination av senaste händelser och andra långsiktiga eller personliga faktorer, snarare än en omedelbar fråga eller händelse.

Livshändelser

Forskning tyder på att fortsatta svårigheter – långtidsarbetslöshet, som lever i ett missbrukande eller oroligt förhållande, långvarig isolering eller ensamhet, långvarig arbetsspänning – är mer benägna att orsaka depression än de senaste stresserna på livet. Plötsliga  händelser (till exempel att förlora ditt jobb) eller en kombination av händelser kan ”utlösa” depression om du redan är i fara på grund av tidigare dåliga erfarenheter eller personliga faktorer.

Personliga faktorer

Depression kan springa i familjer och vissa människor kommer att ha en ökad genetisk risk. Att ha en förälder eller nära släkting med depression betyder dock inte att du automatiskt får samma erfarenhet.
Livsförhållanden och andra personliga faktorer kan fortfarande få ett viktigt inflytande.

Personlighet – Vissa människor kan vara mer utsatta för depression på grund av deras personlighet, särskilt om de har en tendens att oroa sig mycket, ha låg självkänsla, är perfektionister, är känsliga för personlig kritik eller är självkritiska och negativa.

Allvarlig sjukdom – Stress och oro för att klara av en allvarlig sjukdom kan leda till depression, särskilt om du arbetar med långsiktig hantering och / eller kronisk smärta.

Drog- och alkoholanvändning – Drog- och alkoholanvändning kan både leda till och resultera av depression. Många personer med depression har också droger och alkoholproblem.

Förändringar i hjärnan

Även om det har skett mycket forskning på detta komplexa område, finns det fortfarande mycket vi inte vet. Depression är inte bara resultatet av en ”kemisk obalans”, till exempel för att du har för mycket eller inte tillräckligt med en viss hjärnkemikalie.

Faktorer som genetisk sårbarhet, svåra livsstressorer, ämnen du kan ta (vissa mediciner, droger och alkohol) och medicinska tillstånd kan påverka hur din hjärna reglerar dina humör.

De flesta moderna antidepressiva läkemedel har en effekt på din hjärnans kemiska sändare (serotonin och noradrenalin), vilka relämeddelanden mellan hjärnceller – det här antas vara hur läkemedel fungerar för svårare depression.

Psykologisk behandling kan också hjälpa dig att reglera dina humör.

Effektiv behandling kan stimulera tillväxten av nya nervceller i kretsar som reglerar ditt humör, vilket anses vara avgörande för att återhämta sig från de mest allvarliga episoderna av depression.

Kom ihåg …

Alla är olika och det är ofta en kombination av faktorer som kan bidra till att utveckla depression. Det är viktigt att komma ihåg att du inte alltid kan identifiera orsaken till depression eller förändra svåra omständigheter. Det viktigaste är att känna igen tecken och symptom och söka stöd.

Det finns olika typer av depressiva störningar. Symtom kan sträcka sig från relativt mindre (men fortfarande invalidiserande) till mycket allvarlig, så det är till hjälp att vara medveten om intervallet av tillstånd och deras specifika symptom.

Djup depression

Major depression kallas ibland stor depressiv sjukdom, klinisk depression, unipolär depression eller helt enkelt ”depression”. Det innebär låg humör och / eller förlust av intresse och nöje i vanliga aktiviteter, liksom andra symtom. Symptomen upplevs de flesta dagar och varar i minst två veckor. Symtom på depression stör alla delar av en persons liv, inklusive arbete och sociala relationer. Depression kan beskrivas som mild, måttlig eller svår; melankolisk eller psykotisk (se nedan).

Melankoli

Detta är termen som används för att beskriva en svår form av depression där många av de fysiska symptomen på depression är närvarande. En av de stora förändringarna är att personen börjar röra sig långsammare. De är också mer benägna att ha ett deprimerat humör som kännetecknas av fullständig förlust av nöje i allt, eller nästan allt.

Psykotisk depression

Ibland kan personer med depressiv sjukdom förlora kontakten med verkligheten och uppleva psykos. Det kan innebära hallucinationer (att se eller höra saker som inte finns där) eller vanföreställningar (falska övertygelser som inte delas av andra), till exempel tro på att de är dåliga eller onda eller att de följs eller följs. De kan också vara paranoida, känna som om alla är emot dem eller att de är orsak till sjukdom eller dåliga händelser som uppstår runt dem.

Antenatal och postnatal depression

Kvinnor har ökad risk för depression under graviditeten (känd som prenatal eller prenatal period) och år efter födseln (känd som postnatal period). Du kan också komma över termen ”perinatal”, som beskriver graviditetsperioden och det första året efter barnets födelse.

Orsakerna till depression vid denna tidpunkt kan vara komplexa och är ofta resultatet av en kombination av faktorer. I dagarna direkt efter födseln upplever många kvinnor ”baby blues” som är ett vanligt tillstånd relaterat till hormonella förändringar och påverkar upp till 80 procent av kvinnorna. ”Baby blues”, eller generell stressjustering till graviditet och / eller en ny bebis, är vanliga erfarenheter, men skiljer sig från depression. Depression är längre och kan påverka inte bara mamman, utan hennes förhållande till hennes bebis, barnets utveckling, moderns förhållande till sin partner och med andra familjemedlemmar.
Nästan 10 procent av kvinnorna kommer att uppleva depression under graviditeten. Detta ökar till 16 procent under de första tre månaderna efter att ha fått en bebis.

Bipolär sjukdom

Bipolär sjukdom brukade vara känd som ”manisk depression” eftersom personen upplever perioder av depression och perioder av mani, med perioder med normalt humör däremellan.

Mani är som motsatt av depression och kan variera i intensitet – symtom är att känna sig bra, ha mycket energi, har racing tankar och lite behov av sömn, pratar snabbt, har svårt att fokusera på uppgifter och känner sig frustrerad och irriterad. Det här är inte bara en flyktig upplevelse. Ibland förlorar personen kontakten med verkligheten och har episoder av psykos. Att uppleva psykos involverar hallucinationer (att se eller höra något som inte finns där) eller att ha illusioner (t ex den person som tror att han eller hon har stormakter).

Bipolär sjukdom verkar vara nära kopplad till genetik. Stress och konflikt kan utlösa episoder för personer med detta tillstånd och det är inte ovanligt att bipolär sjukdom misdiagnostiseras som depression, alkohol eller drogmissbruk, ADHD eller schizofreni.

Diagnos beror på att personen har haft en episode av mani och, om inte det är observerat, kan detta vara svårt att välja. Det är inte ovanligt att människor ska gå i flera år innan de får en noggrann diagnos av bipolär sjukdom. Om du upplever höga och låga nivåer, är det bra att göra det klart för din läkare eller att behandla vårdpersonal. Bipolär sjukdom påverkar cirka 2 procent av befolkningen.

Cyklotymisk störning

Cyklotymisk sjukdom beskrivs ofta som en mildare form av bipolär sjukdom. Personen upplever kroniska fluktuativa stämningar under minst två år, med hypomani perioder (mild till måttlig mani) och perioder med depressiva symtom, med mycket korta perioder (högst två månader) av normalitet mellan. Varaktigheten av symtomen är kortare, mindre allvarlig och inte lika vanlig, och passar därför inte till kriterierna för bipolär sjukdom eller större depression.

Dysthymisk störning

Symptomen på dystymi liknar de som är av stor depression men är mindre allvarliga. Men i fallet med dystymi, fortsätter symtomen längre. En person måste ha denna mildare depression i mer än två år för att bli diagnostiserad med dystymi.

Seasonal Affective Disorder (SAD)

SAD är en sinnesstörning som har ett säsongsmönster. Orsaken till sjukdomen är oklart, men det antas vara relaterat till variationen i ljusexponering under olika årstider. Det kännetecknas av humörstörningar (antingen perioder av depression eller mani) som börjar och slutar under en viss årstid. Depression som börjar på vintern och sjunker när säsongen slutar är den vanligaste. Det diagnostiseras vanligtvis efter att personen har haft samma symptom under vintern under några år. Människor med SAD-depression är mer benägna att uppleva brist på energi, sova för mycket, överdriven, ge vikt och lust efter kolhydrater. SAD är mycket sällsynt i Australien och är mer sannolikt att hitta i länder med kortare dagar och längre perioder av mörker, såsom i de kalla klimatområdena på norra halvklotet.